答：认知失调是指个体所持有的认知彼此矛盾，处于相互对立的状态。费斯汀格认为，认知包括思想、态度、信念以及人们认知上所感知到的行为。认知之间首先存在着相关和不相关的关系；其次，只有在具有相关关系的各种认知之间才会存在矛盾或一致的关系，继而产生协调或失调的状态。认知失调在程度上有大小之分，这取决于以下两个条件：
（1）失调的认知数量与协调的认知数量的相对比例；

（2）每一种认知对个体具有的重要性。如果处于失调状态中的认知对个体来说是无关紧要、影响不大的，则其所引起的心理紧张只能是微弱的；如果这种认知对个体来说是意义重大的，则其所引起的心理紧张就是强烈的，并驱使个体去努力减轻或消除紧张。
这两个条件与认知失调程度之间的关系公式是：失调程度=（失调的认知数量x认知的重要性）/ （协调的认知数量x认知的重要性）根据认知失调理论的基本假设，当在认知上产生失调状态时就会引起个体心理上的不愉快和不舒适的感觉体验，造成心理上的紧张感，从而驱使个体减轻或消除失调状态，使认知互相协调一致。
通常消除失调状态的方法有：改变认知，使之与自己持有的其他认知保持一致；改变行为，使关于行为的认知与其他认知保持一致；增加新的认知，使原来认知之间的矛盾得到合理的解决；降低认知的重要性。