答：(1)背景：进入20世纪50年代以后，随着国际形势的发展，教育质量差成为美国教育被批评的焦点。1957年苏联卫星上天后，美国开始反思自身的教育问题，并将教育提高到国防高度。为适应与苏联进行国际竞争的需要，改革教育的呼声更为强烈，1958年美国国会颁布《国防教育法》。
(2)主要内容有：
①加强普通学校的自然科学、数学和现代外语(即“新三艺”)的教学；
②加强职业技术教育；
③强调“天才教育”;
④增拨大量教育经费，作为对各级学校的财政援助。
(3)评价：《国防教育法》旨在改变美国教育水平的落后状况，使美国教育能够适应现代科学技术的发展并满足国际竞争的需要。它的颁布有利于美国教育的发展，有利于教育质量的提高，有利于培养科技人才。