自凯恩斯提出绝对收入假定的消费函数以来，西方经济学家对收入与消费支出的关系进行了大量的研究。特别是50年代以来，适应市场和消费需求的变化，对两者之间关系的研究更加深入和细致。
（1）首先，应当承认，上述各种消费函数理论关于消费支出与收入关系的分析，都有一定的参考价值，对于我们分析中国的消费问题具有借鉴作用。比如关于影响消费支出的收入的表述，绝对收入、相对收入、过去收入、未来收入、收入预期、持久收入、一时收入、财产收入，等等，有助于我们从多种角度对消费需求做出全面的分析。
（2）其次，应该看到，每一种理论的产生都有其特定的经济环境。特别是经济研究中实证方法的广泛应用，使得很多经济研究所得出的结论，是以特定的社会经济环境为背景，并为特定时期的经济政策服务的。我们在运用这些结论分析中国的经济问题时，必须注意它所产生的条件。总的来看，西方消费函数理论产生的共同背景是资本主义的市场经济体制，它在收入分配制度、价格体制、社会保障制度以及很多方面都与我国目前的情况有所不同，因而消费者行为也表现出较大的差异。因此，我们在分析中国的消费问题时，在不具备某种条件的情况下，不能将它们照搬硬套。