社会工作者(简称“社工”)Socialworker,是指遵循助人自助的价值理念,运用社会工作专业知识和方法,为有需要的个人、家庭、机构、社区提供专业社会服务,帮助其发挥自身潜能、协调社会关系,解决和预防社会问题、促进社会公正为主要职业活动的专业人员。
义务工作者简称“义工”,也称“志愿者”(Volunteer),顾名思义就是义务工作,就是指基于社会责任及义务,自愿贡献自己的时间、精力、技能,为促进社会的改善和发展,无偿参与社会服务的人员。
社工与一般意义上从事福利性、公益性服务的人员和非专业性助人活动人员(如社会志愿者)有着本质区别。社工有专业的知识和技术,社工要遵循严格的专业伦理和价值,社工需要考取职业资格。义工(志愿者)所服务的范围要比社工的服务范围更为广泛,包括一系列为了他人、社会而进行的无偿性的活动。简而言之,社工与义工区别主要是以下几点:
(1)社工有薪酬,而义工、志愿者一般是无偿服务;
(2)社工有专业的知识和手法;
(3)社工有一套严格的专业伦理和价值;
(4)社工需要有从业资格。