福建理工大学坐落于素有“海上丝绸之路”门户之称的历史文化名城福州，发端于1896年清末著名乡贤名士陈璧、孙葆瑨、力钧和著名闽绅林纾、末代帝师陈宝琛创办的“苍霞精舍”，首开福州近代新式教育之风。1907年开始举办工科教育，开设了铁路、电报两科，解放前为享有盛誉的“福建高工”。1953年后分立为福建机电学校与福建建筑工程学校，并随时代更迭几易其名，曾于1960年分别更名为福建机电学院和福建建筑工程学院，被誉为福建“建筑业的黄埔军校”“机电工程师的摇篮”。2000年福建高级工业专门学校与福建中华职业大学合并组建福建职业技术学院，2002年福建建筑高等专科学校与福建职业技术学院合并升格为福建工程学院。2010年入选教育部首批“卓越工程师教育培养计划”试点高校，2013年获批硕士学位授权单位、增列为福建省重点建设高校，2018年入选福建省示范性应用型本科院校、福建省博士学位授予培育单位、福建省一流学科建设高校。2021年获批新一轮福建省博士学位授予培育单位。2022年入选福建省一流应用型建设高校（A类）。2023年6月，教育部同意福建工程学院更名为福建理工大学。

办学120余年来，学校秉承“真、诚、勤、勇”校训精神，弘扬“大机电、大土木”传统优势，面向“大海洋”新兴领域，发展成为以工为主，理工融合，多学科协调发展的应用型大学，先后为社会输送20多万各级各类人才。